Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) identificaram uma transformação sutil, mas significativa, na coloração dos oceanos ao longo dos últimos 20 anos. Usando dados obtidos por satélites da NASA, como o espectroradiômetro MODIS, o estudo revelou que mais de metade das águas oceânicas do planeta está mudando de cor, um fenômeno vinculado às alterações climáticas provocadas pela atividade humana.
As tonalidades esverdeadas observadas em regiões tropicais próximas ao equador são atribuídas ao aumento do fitoplâncton na superfície dos oceanos. Esses microrganismos, semelhantes a plantas, possuem clorofila, o que lhes confere a cor verde e desempenham um papel essencial na cadeia alimentar marinha e no ciclo de carbono global.
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Porém, o aquecimento das águas oceânicas, impulsionado pela intensificação das mudanças climáticas, dificulta o deslocamento do fitoplâncton para as camadas superficiais, reduzindo sua capacidade de capturar dióxido de carbono da atmosfera. Essa dinâmica afeta diretamente os ecossistemas marinhos, com potenciais consequências para a vida marinha e, consequentemente, para os seres humanos.
Segundo a autora principal do estudo, Stephanie Dutkiewicz, a mudança detectada vai além das variações naturais, sendo um indicativo claro dos impactos das atividades humanas sobre o meio ambiente. “Isso não é apenas um modelo ou previsão; estamos vendo mudanças reais, visíveis, que se refletem em diversas partes do espectro de luz”, destacou.
A alteração nas cores dos oceanos é mais sensível para monitorar os efeitos climáticos do que a análise tradicional da clorofila, que fornece dados mais lentos sobre a situação do fitoplâncton. Essa constatação reforça a necessidade de medidas urgentes para conter as emissões de gases de efeito estufa e mitigar os efeitos do aquecimento global.
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O estudo publicado na revista Nature serve como um alerta para a relação intrínseca entre o bem-estar dos oceanos e a saúde do planeta, destacando a importância de preservar esse ecossistema vital para a vida na Terra.
