A Agência Espacial Europeia (ESA) prepara um experimento inédito para desvendar os mistérios do Sol: a criação de um eclipse artificial. A missão, batizada de Proba-3, será lançada com o auxílio do foguete PSLV da Índia, partindo do Centro Espacial Satish Dhawan, na ilha de Sriharikota.
Inicialmente programada para quarta-feira, a decolagem foi adiada para esta quinta-feira devido a ajustes técnicos. O objetivo da missão é explorar a coroa solar, a camada mais externa e quente do Sol, pouco compreendida pelos cientistas.
A Proba-3 utiliza dois satélites que operarão em uma órbita elíptica ao redor da Terra. Após se desprenderem do foguete, eles formarão uma estrutura virtual em formação precisa, mantendo uma distância fixa de 150 metros entre si.
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Essa configuração cria um eclipse total artificial: um dos satélites, chamado de Ocultador, bloqueará o disco solar, permitindo que os instrumentos do outro satélite observem a coroa solar de forma contínua, algo impossível durante eclipses naturais de curta duração. Cada órbita da missão proporcionará até seis horas de observação.
Com um orçamento de mais de 200 milhões de euros e quase uma década de desenvolvimento, a Proba-3 busca respostas para questões fundamentais, como a razão da coroa solar ser significativamente mais quente que a superfície do Sol e os mecanismos que aceleram o vento solar a velocidades extremas.
Além disso, a missão servirá como um teste para futuras operações espaciais que exijam formação autônoma de satélites, tecnologia que pode ser aplicada em manutenção orbital, monitoramento terrestre e outras iniciativas avançadas.
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Prevista para durar dois anos, a missão Proba-3 promete não apenas avançar no conhecimento sobre o Sol, mas também abrir caminho para novas soluções tecnológicas na exploração espacial. Este experimento marca um passo importante na colaboração internacional para a ciência, unindo a expertise europeia ao poder de lançamento da Índia.
