Pesquisadores das universidades de Stanford e Maryland, nos Estados Unidos, descobriram que os fofoqueiros — indivíduos que compartilham informações pessoais sobre terceiros ausentes — possuem uma vantagem evolutiva em comparação aos demais. Essa conclusão veio de um estudo publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences, que utilizou um modelo baseado na teoria dos jogos para simular a tomada de decisões humanas.
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As simulações mostraram como os participantes virtuais, chamados de agentes, ajustavam suas estratégias para obter melhores recompensas. A pesquisa também reforça a visão da psicologia evolucionista de que a fofoca desempenha um papel crucial na estrutura social. Conforme argumenta a historiadora Esther Eidinow no livro Envy, Poison and Death: Women on Trial in Classical Athens, a fofoca é um elemento essencial para o funcionamento da sociedade humana.
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Além disso, os resultados revelaram que, ao final da simulação, 90% dos agentes haviam se tornado fofoqueiros. Essa mudança comportamental demonstrou que as pessoas cooperam mais em ambientes onde sabem que fofoqueiros estão presentes. Afinal, a preocupação em proteger sua reputação e evitar ser alvo de rumores estimula atitudes mais colaborativas. Para os fofoqueiros, a recompensa está na cooperação que recebem dos demais.
