Uma pesquisa desenvolvida pela Universidade da Califórnia, em Los Angeles, revelou um método de produção de cimento que reduz as emissões de CO₂ em 98% em comparação com os métodos tradicionais.
O processo, chamado ZeroCAL, evita a decomposição do calcário, a principal matéria-prima do cimento, que normalmente libera dióxido de carbono, e funciona dissolvendo o calcário em uma solução aquosa com um ácido comum.
É separado o cálcio por meio de nanofiltração e, em seguida, realizando um processo eletroquímico para produzir hidróxido de cálcio, um precursor livre de carbono. Essa abordagem não só traz a minimização das emissões da produção de cal, como também gera hidrogênio e oxigênio limpos para aquecer os fornos de cimento, e permite a descarbonização sem a necessidade de novas instalações de captura de carbono.
A produção de cimento é responsável por 8% das emissões globais de CO₂, e o ZeroCAL representa uma direção a alternativas mais sustentáveis. No entanto, esses desafios trazem custos elevados e o consumo de energia.