Uma nova teoria realizada em rochas de Maryland, nos Estados Unidos, aponta mais uma possibilidade acerca do que originou uma verdadeira explosão na diversidade das espécies na Terra há cerca de 480 milhões de anos.
De acordo com os pesquisadores, vermes marinhos pré-históricos podem ter sido fundamentais para o chamado Grande Evento de Biodiversificação Ordoviciana. O estudo, publicado na revista Geochimica et Cosmochimica Acta, destaca que estes animais não existem mais, mas podem ter modificado o curso da história evolutiva de forma profunda.
As análises das rochas encontraram níveis consideráveis de um mineral que recebeu o nome de pirita em um nível específico de sedimento em nove locais na Baía de Chesapeake.
A pirita pede um suprimento constante de oxigênio para se formar a partir de minerais sedimentares, mas reage com oxigênio. Porém, após a formação deste mineral, ele fica preso no solo, podendo acumular oxigênio.
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Os cientistas do estudo utilizaram dados para atualização dos modelos anteriores de níveis pré-históricos de oxigênio. Os resultados sugeriram que eles permaneceram estáveis por milhões de anos até que subiram durante os períodos Cambriano e Ordoviciano (entre 542 milhões e 488 milhões de anos atrás).
