A Marinha do Brasil anunciou a descoberta do navio hidrográfico Vital de Oliveira, afundado durante a Segunda Guerra Mundial após ser atingido por um torpedo de um submarino alemão. O naufrágio foi localizado na costa do Rio de Janeiro, após uma série de buscas que se estenderam por décadas.
A embarcação foi identificada durante testes de mar de um navio de pesquisa que leva o mesmo nome. A equipe utilizou sonar de varredura lateral para mapear a área e encontrou os destroços a uma profundidade de 55 metros. As coordenadas correspondem ao local onde o navio foi atingido na noite de 19 de julho de 1944.
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O Vital de Oliveira foi o único navio militar brasileiro afundado por forças inimigas durante o conflito. A embarcação transportava cerca de 270 pessoas, incluindo grumetes – jovens em formação para a Marinha. O ataque do submarino U-861 resultou na morte de aproximadamente 100 tripulantes.
Segundo a Marinha, a localização do naufrágio permitirá a realização de estudos arqueológicos para preservar sua história. A Diretoria do Patrimônio Histórico e Documentação da Marinha pretende mapear os destroços em três dimensões e registrar imagens em 360 graus, oferecendo um panorama detalhado sobre o episódio.
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Apesar da importância histórica, não há planos imediatos para a retirada dos destroços, devido às condições do ambiente marinho. A descoberta, no entanto, reforça os esforços para manter viva a memória dos eventos que marcaram a participação do Brasil na Segunda Guerra Mundial.
