Duas espécies inéditas de tubarões antigos foram encontradas no maior sistema de cavernas do mundo, o Parque Nacional de Mammoth Cave, situado nos Estados Unidos. A descoberta foi feita por uma equipe de paleontólogos da Universidade do Alabama, que apontaram que eles tenham vivido há mais de 325 milhões de anos.
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Um dos fósseis pertence à espécie já conhecida Glikmanius careforum, e o outro é de uma espécie inédita chamada pelos cientistas de Troglocladodus trimblei. A descoberta foi feita por uma equipe do Inventário de Recursos Paleontológicos (PRI), projeto voltado à pesquisa e preservação de fósseis no parque.
Os cientistas teorizaram que as duas espécies mediam cerca de 3 a 3,6 metros de comprimento, sendo pertencentes à ordem extinta dos ctenacantos – ancestrais dos tubarões modernos -, com características que reúnem dentes multicúspides e espinhos nas barbatanas dorsais.
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O G. careforum foi identificado a partir de dentes e um conjunto parcial de mandíbulas e guelras, que revelaram que a espécie pode ter surgido 50 milhões de anos antes do que se pensava. O T. trimblei, por sua vez, pode ser traduzido como “dente que se ramifica como uma caverna”, e sua espécie homenageia Barclay Trimble, superintendente do parque, que encontrou o primeiro fóssil da espécie em 2019.
