Em 2010, um jovem australiano chamado Sam Ballard se viu envolvido em uma tragédia após aceitar um desafio de amigos durante uma festa. Eles o provocaram a comer uma lesma viva, e Sam, então com 19 anos, não hesitou em engolir o animal. Mal sabia ele que essa simples ação mudaria sua vida para sempre.
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A lesma estava infectada com um parasita chamado Angiostrongylus cantonensis, que causa meningite eosinofílica. Após engolir a lesma, Sam começou a sentir dores nas pernas, e a suspeita inicial foi de esclerose múltipla. Porém, exames revelaram a doença causada pelo parasita, levando o jovem a um estado crítico.
Sam entrou em coma e permaneceu assim por 420 dias. Durante esse tempo, seu corpo ficou quase completamente paralisado. Quando finalmente acordou, os danos neurológicos eram profundos, e ele precisou de cuidados intensivos até sua morte, em 2018, aos 28 anos.
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A história de Sam Ballard ganhou destaque na mídia australiana. Sua mãe, Katie, cuidou dele com dedicação durante todo o processo. Mesmo após a tragédia, Sam perdoou os amigos e continuou a mantê-los por perto. Seu legado foi marcado por uma amizade que perdurou até seus últimos dias de vida.
