Uma equipe de cientistas desenvolveram técnica que utiliza bactérias geneticamente modificadas para purificar rapidamente os metais de terras raras, como aqueles encontrados em computadores, baterias de carros elétricos e discos rígidos (HDs).
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A purificação dos materiais em questão englobam o uso de solventes químicos poluentes e altas temperaturas, enquanto a nova técnica poderia suceder esses métodos prejudiciais ao meio-ambiente.
As terras raras são elementos raros, como disprósio, térbio e neodímio, que possuem propriedades magnéticas, luminescentes e elétricas únicas e requerem mais das tecnologias modernas.
A nova pesquisa consistiu na modificação genética da bactéria Vibrio natriegens, que podem extrair esses metais valiosos por meio do processo conhecido como biossorção. O processo utiliza matéria biológica, como bactérias, para remoção de elementos específicos de uma mistura.
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Mas, mesmo com os avanços, as bactérias precisam ser otimizadas para trabalhar com amostras onde metais estão misturados, além de serem capazes de adsorver metais específicos de terras raras quando for preciso.
