Um estudo do Instituto de Ciências Integradas de Material Celular do Japão revelou que as células mortas do nosso corpo são comidas por outras após mandarem um sinal indicando que devem ser destruídas.
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“Todos os dias, 10 bilhões de células morrem e são engolidas por células sanguíneas chamadas fagócitos. Se isso não acontecesse, as células mortas estourariam, desencadeando uma reação autoimune”, disse o bioquímico Jun Suzuki.
Ocorre uma reação em que uma proteína liberada no citoplasma ativa uma parte da membrana plasmática, a qual envia um lipídio na superfície da célula que deve ser comida após morrer. O fato delas serem comidas por outras não é novidade, mas o processo de alerta que ocorrem, sim.
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Os lipídios são invertidos entre as partes interna e externa da membrana celular usando proteínas do tipo scramblases. Os pesquisadores estudaram a proteína chamada Xkr4 e viram quais genes permanecem ativos durante sua morte. “Descobrimos que um fragmento de proteína nuclear ativa o Xkr4 para exibir o sinal ‘coma-me’ aos fagócitos”, disse o biólogo celular Masahiro Maruoka, autor do estudo.
