A libertação de Michael Steele, condenado à prisão perpétua pelos assassinatos que ficaram conhecidos como o caso Essex Boys, foi bloqueada pela Justiça britânica após um pedido de revisão feito pela Secretária de Justiça do Reino Unido, Shabana Mahmood.
Steele, atualmente com 82 anos, foi sentenciado em 1998 pelo assassinato de três traficantes de drogas, cujos corpos foram encontrados em um veículo abandonado na cidade de Rettendon, Inglaterra, em 1995. Mesmo após a condenação, tanto ele quanto Jack Whomes, outro envolvido no caso, sempre negaram participação nos crimes.
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No início deste ano, o Conselho de Liberdade Condicional havia determinado que Steele poderia ser libertado, afirmando que ele não representaria mais uma ameaça à sociedade. A decisão, no entanto, foi considerada “irracional” pela Secretária de Justiça, que solicitou uma reavaliação do caso.
Enquanto o pedido estiver em análise, a liberação do condenado permanecerá suspensa. O Ministério da Justiça reforçou que a proteção pública é prioridade e que todas as decisões relacionadas ao caso levarão em conta a segurança da comunidade e das famílias das vítimas.
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O caso dos Essex Boys teve grande repercussão no Reino Unido e inspirou produções audiovisuais e literárias ao longo dos anos. Jack Whomes, que recebeu a mesma pena de prisão perpétua, foi libertado em 2021 após a redução de sua sentença. Já Steele, que havia cumprido o período mínimo de 23 anos na prisão, segue aguardando uma decisão final sobre seu pedido de liberdade condicional.
