Uma equipe de pesquisadores buscou saber mais sobre como os golfinhos, conhecidos pelo sistema de sonar, possuem uma nova capacidade extra: um super sentido que os ajuda a navegar e encontrar fontes ocultas de alimentos.
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Os profissionais examinaram pequenas covas que aparecem quando jovens golfinhos-nariz-de-garrafa perdem os bigodes de nascença. Eles perceberam que as fossas pareciam com estruturas que tubarões usam para detectar campos elétricos e elaboraram um estudo para ver se funcionavam da mesma forma para os golfinhos.
De início, foram treinados dois golfinhos para descansarem suas mandíbulas em uma barra de metal submersa e nadar sempre que sentissem uma corrente elétrica sendo produzida logo acima de seus focinhos.
Um golfinho conseguiu detectar sinais de apenas 5,5 microvolt/cm, enquanto o outro foi ainda mais sensível, captando uma corrente de 2,4 microvolt/cm (um microvolt é igual a um milionésimo de volt). Os golfinhos também mostraram um alto grau de capacidade de resposta quando os pesquisadores pulsaram corrente elétrica, em vez de mantê-la constante.
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“A sensibilidade a campos elétricos fracos ajuda um golfinho a procurar peixes escondidos em sedimentos antes de os agarrar”, disse o co-autor do estudo, Guido Dehnhardt. Por fim, os pesquisadores também acreditam que outra capacidade, conhecida como “eletrorrecepção”, pode auxiliar os golfinhos a navegar usando o campo magnético da Terra.
