Pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Kaunas, na Lituânia, descobriram uma maneira inovadora de reciclar os resíduos de cigarro, que são considerados uma das maiores fontes de poluição ambiental.
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Com base em um método chamado pirólise, foram extraídas uma substância chamada triacetina, que pode ser usada como aditivo para o biodiesel, um combustível renovável e biodegradável.
A triacetina é um composto que ajuda a reduzir o custo e a emissão de gases de efeito estufa do biodiesel, feito a partir de óleo vegetal ou gordura animal. Ela é produzida quimicamente, o que gera resíduos e substâncias tóxicas.
Todavia, os pesquisadores descobriram que as bitucas de cigarro são ricas em triacetina, pois ela é usada como plastificante no filtro dos cigarros. Eles, então, realizaram uma série de experimentos nos quais submeteram as bitucas de cigarro a altas temperaturas em um reator, sem a presença de oxigênio.
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O processo gerou três produtos: óleo, carvão e gás. O óleo, que continha 43% de triacetina, foi o produto de maior interesse para os pesquisadores, pois pode ser usado como aditivo para o biodiesel. O estudo destacou, ainda, que os resíduos têm grandes quantidades de produtos químicos tóxicos, cancerígenos, fibras microplásticas e elementos radioativos que exigem atenção especial.
