Embora muitos o conheçam como o ganancioso antagonista do filme Pocahontas, John Ratcliffe foi uma figura real da história. Governador da colônia inglesa de Jamestown, na Virgínia, no início do século XVII, ele teve um papel ativo na colonização da América do Norte. Sua atuação, no entanto, ficou marcada por conflitos com os povos indígenas e acusações de exploração e maus-tratos.7
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Ratcliffe chegou à América por volta de 1607, integrando a expedição britânica da Companhia de Londres. Logo se envolveu em disputas políticas dentro da colônia e assumiu o posto de líder após a remoção de outro governador. Durante seu governo, foi duramente criticado por decisões impopulares e por priorizar os interesses da Coroa em detrimento da sobrevivência dos colonos.
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Seus conflitos com os povos nativos se intensificaram, especialmente com a confederação Powhatan, à qual pertencia Pocahontas. Em 1609, ao tentar negociar com a tribo em busca de alimentos, Ratcliffe caiu em uma emboscada. Capturado, foi submetido a uma execução extremamente violenta, sendo esfolado vivo pelas mulheres da tribo — uma resposta à sua postura agressiva e desrespeitosa com os indígenas.
