Os cientistas já sabem que as mudanças climáticas estão causando grandes impactos para a vida na Terra. Além dos humanos, os animais também irão reagir ao aumento das temperaturas, mudanças na intensidade e sazonalidade das chuvas, e a acidificação dos oceanos.
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Os sistemas nervosos dos animais desempenham um papel central na habilitação e limitação da forma como eles respondem às alterações climáticas. O aumento das temperaturas altera o equilíbrio energético dos ecossistemas, das plantas que produzem energia da luz solar aos animais que consomem plantas e outros animais.
Deste modo, é provável que as mudanças climáticas alterem os sentidos, da visão e o paladar até o olfato e o tato. Animais como mamíferos percebem a temperatura em parte com proteínas receptoras especiais em seus sistemas nervosos que respondem ao calor e ao frio.
As proteínas receptoras ajudam os animais a buscar habitats apropriados, encontrar comida e escolher parceiros para a reprodução, mas com as alterações climáticas todo esse processo pode ser alterado.
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Outro impacto do aquecimento global é que o aumento das temperaturas pode perturbar a forma como os cérebros dos animais se desenvolvem e funcionam, com efeitos negativos na sua capacidade de se adaptarem de forma eficaz aos seus novos ambientes.
