Em plena Lei Seca, nos anos 1920, Chicago fervilhava com o crime organizado. Nesse cenário perigoso e imprevisível, um jovem pianista chamado Fats Waller viveu uma das histórias mais curiosas da era do jazz: ele foi levado à força por capangas para tocar em uma festa — nada menos que a comemoração de aniversário de Al Capone.
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Na virada do ano de 1926, Al Capone já comandava boa parte da cidade. Seus negócios incluíam bares clandestinos, casas de jogos e bordéis. Aos 27 anos, acumulava fortuna e influência.Fats Waller, por outro lado, era uma estrela em ascensão no jazz. Com 21 anos, seu carisma e talento ao piano encantavam plateias em Nova York e, mais tarde, em Chicago. Certa noite, após se apresentar no Sherman Hotel, Fats foi surpreendido por homens armados. Eles o forçaram a entrar em uma limusine preta com destino a East Cicero.
O pianista temia o pior. No entanto, ao chegar a um elegante salão, recebeu uma ordem inusitada: “Toque”. Ele seria o presente de aniversário de Capone. A celebração durou três dias. Durante esse tempo, Fats tocou sem parar. A cada nova música, notas de dinheiro enchiam seus bolsos. Além disso, ele e Capone dividiram fartas refeições e muito champanhe. Apesar do susto inicial, o músico saiu da festa com milhares de dólares e uma nova apreciação por bebidas finas.
Por outro lado, o episódio ilustra o poder que Capone exercia. Ele transformava vontades em ordens — mesmo que isso significasse “sequestrar” um músico famoso. Consequentemente, Fats Waller ganhou fama não só por sua música, mas também por essa história surreal. O episódio virou lenda no mundo do jazz.
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O improvável encontro entre o crime e a música revela muito sobre os excessos e contrastes da Chicago dos anos 1920. Para Fats Waller, o sequestro se transformou em uma das histórias mais memoráveis de sua vida — e, ironicamente, também em uma das mais lucrativas.
