Um homem de 71 anos foi detido no estado de Nevada, nos Estados Unidos, após ser descoberto criando sete tigres de maneira ilegal em sua propriedade rural. As autoridades afirmam que ele não possuía qualquer tipo de licença para manter os animais silvestres, e os mantinha sob condições consideradas inadequadas.
Karl Mitchell alegou que os felinos funcionavam como animais de apoio emocional, tentando justificar a criação não autorizada com base em supostas necessidades terapêuticas. No entanto, a legislação americana sobre acessibilidade e deficiência não reconhece grandes predadores como aptos a exercer essa função.
O caso veio à tona após a execução de um mandado de busca no dia 2 de abril. Segundo o xerife Joe McGill, do condado de Nye, não era a primeira vez que Mitchell se envolvia em infrações do tipo. Ele já havia sido denunciado anteriormente por permitir que os tigres circulassem livremente pela propriedade — e até pelo deserto próximo —, além de publicar vídeos com os animais nas redes sociais, em flagrante desrespeito às normas de segurança.
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Durante a operação, os animais foram apreendidos e encaminhados a um santuário especializado, cujo local não foi revelado. Eles foram examinados por veterinários, que relataram sinais de negligência, incluindo perda de peso e recipientes de água com acúmulo de algas.
Preso inicialmente por resistência à prisão e posse ilegal de arma de fogo, Mitchell foi liberado após pagar fiança no valor de US$ 6 mil, o equivalente a cerca de R$ 33 mil. Ele nega as acusações e insiste que os tigres eram bem cuidados. “Eles têm água fresca diariamente e sempre há alimento disponível”, disse o acusado, que também alegou ter resgatado os animais de Joe Exotic, figura polêmica retratada na série Tiger King, da Netflix.
Joe Exotic, atualmente preso, negou qualquer ligação com os tigres encontrados. Em uma declaração gravada da cadeia, criticou a menção de seu nome. “Parem de usar minha imagem sem provas. Esses tigres não vieram de mim”, declarou.
As investigações continuam, e novas acusações podem ser feitas caso seja comprovado o sofrimento dos animais sob a guarda de Mitchell.
