Com a chegada da meia-idade, a cintura passa a ficar mais larga, tanto de homens quanto de mulheres. Todavia, um novo estudo trouxe explicações sobre o que causa o aumento da gordura abdominal ao longo do envelhecimento.
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A pesquisa, publicada na revista científica Science, foi realizada pela City of Hope, uma das maiores organizações de pesquisa e tratamento de câncer nos Estados Unidos. Segundo os pesquisadores, o envelhecimento aumenta a produção de novas células de gordura pelo corpo, principalmente ao redor da barriga.
Para as conclusões, os pesquisadores realizaram uma série de experimentos com camundongos posteriormente validados em células humanas, com enfoques no tecido adiposo branco, responsável pelo ganho de peso relacionado à idade.
Para testar essa hipótese, os pesquisadores se concentraram nas células progenitoras dos adipócitos (APCs), um grupo de células-tronco no tecido adiposo branco que evoluem para células de gordura. A equipe transplantou as APCs de camundongos jovens e mais velhos para um segundo grupo de camundongos jovens. Segundo os pesquisadores, as APCs geraram uma grande quantidade de células de gorduras de forma mais rápida em animais mais velhos.
“Enquanto a capacidade de crescimento da maioria das células-tronco adultas diminui com a idade, o oposto ocorre com as APCs — o envelhecimento libera o poder dessas células de evoluir e se espalhar”, disse Adolfo Garcia-Ocana, chefe do Departamento de Endocrinologia Molecular e Celular da City of Hope, em comunicado. “Esta é a primeira evidência de que nossas barrigas se expandem com a idade devido à alta produção de novas células de gordura pelas APCs”, acrescentou.
Além disso, o envelhecimento também transformou as APCs em um novo tipo de célula-tronco, chamada pré-adipócitos comprometidos, específicos para a idade (CP-A). As células surgem já na meia-idade, produzindo novas células de gordura, o que explica por que camundongos mais velhos ganham mais peso.
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“Nossas descobertas destacam a importância de controlar a formação de novas células de gordura para tratar a obesidade relacionada à idade”, disse Wang. “Compreender o papel das CP-As em distúrbios metabólicos e como essas células surgem durante o envelhecimento pode levar a novas soluções médicas para reduzir a gordura abdominal e melhorar a saúde e a longevidade”, concluiu.
