Muito antes da internet e da televisão, um papa já fazia história ao unir fé e modernidade em um período de grandes mudanças políticas e sociais. Leão XIII, que liderou a Igreja Católica entre 1878 e 1903, não apenas deixou um legado de renovação dentro do Vaticano como também foi o primeiro pontífice registrado em vídeo — uma cena raríssima captada em 1898, quando ele tinha 88 anos.
A filmagem, realizada por William Kennedy Dickson, um dos pioneiros da cinematografia e colaborador de Thomas Edison, eternizou a imagem de Leão XIII e reforçou sua posição como um dos papas mais notáveis da história. O vídeo o mostra abençoando a câmera, algo inédito para a época.
++ A Croácia possui Cães salva-vidas treinados para ajudar humanos em momentos de afogamento
Leão XIII nasceu em 1810, na pequena cidade de Carpineto Romano, na Itália, com o nome Vincenzo Gioacchino Pecci. Tinha formação em filosofia, teologia e direito, além de longa trajetória como diplomata do Vaticano. Sua eleição para o papado ocorreu em meio a um cenário delicado: a Igreja havia perdido os Estados Pontifícios para o recém-unificado Reino da Itália e enfrentava um novo mundo moldado pela industrialização e pelo avanço dos ideais liberais.
Durante seu extenso pontificado de 25 anos, Leão XIII se destacou por dialogar com os desafios de seu tempo. Em 1891, publicou a encíclica Rerum Novarum, um divisor de águas para a doutrina social da Igreja. O texto defendia os direitos dos trabalhadores, criticava tanto o liberalismo extremo quanto o socialismo ateu, e propunha um modelo que valorizasse a dignidade humana, a justiça social e o papel do Estado na proteção dos mais vulneráveis.
++ Mulher mais alta do mundo se encontra com a mais baixa e diferença de tamanho impressiona
O papa também foi um incentivador da educação religiosa, do uso de métodos científicos na leitura bíblica e da reabertura dos arquivos secretos do Vaticano a estudiosos — algo revolucionário para a época.
Leão XIII faleceu aos 93 anos, em julho de 1903, sendo até hoje o papa mais longevo já filmado e uma figura central na transição da Igreja Católica para a modernidade. A escolha recente do nome Leão XIV por seu sucessor, o norte-americano Robert Prevost, reacende o interesse por seu legado e simboliza um retorno a ideias de justiça social e engajamento com o mundo contemporâneo.
