Debaixo das imensas geleiras da Antártida Oriental, uma cadeia de montanhas permanece escondida há milênios. As Montanhas Gamburtsev, soterradas por quilômetros de gelo, desafiam o olhar humano e continuam a intrigar cientistas ao redor do mundo desde que foram detectadas por uma expedição soviética em 1958.
Diferente das formações visíveis, como as Montanhas Transantárticas, os picos da cadeia Gamburtsev nunca rompem a superfície. O que torna esse sistema ainda mais surpreendente é sua localização em uma das regiões geologicamente mais estáveis do planeta — o que, em tese, dificultaria o surgimento de grandes cadeias montanhosas em tempos geológicos recentes.
++ Cigarras viram alto falantes em experimento no Japão
Um novo estudo, publicado na revista Earth and Planetary Science Letters, ajuda a desvendar esse enigma ao propor uma origem que remonta a mais de 700 milhões de anos. De acordo com os pesquisadores, as montanhas foram moldadas por antigas colisões tectônicas que levaram à formação do supercontinente Gondwana, durante um período de intensa transformação geológica.
Na época, dois grandes blocos continentais colidiram após terem sido separados por um oceano. O impacto gerou calor e instabilidade na crosta terrestre, levando ao engrossamento da crosta e posterior afundamento de parte dessa estrutura. Esse movimento desencadeou um fenômeno conhecido como espalhamento gravitacional: o peso da crosta instável empurrou rochas quentes lateralmente, criando uma base densa e profunda para a futura cordilheira.
Esse processo formou o que os cientistas chamam de “raiz” montanhosa — uma estrutura profunda que se estende até o manto terrestre e que, ao longo de centenas de milhões de anos, manteve a elevação da cadeia oculta sob o gelo antártico.
++ Mutação rara que dificulta infecção por HIV surgiu há milênios e intriga cientistas
Apesar dos avanços no entendimento de sua formação, as Montanhas Gamburtsev permanecem envoltas em mistério. Sua inacessibilidade e o espesso manto de gelo que as encobre tornam qualquer investigação científica um verdadeiro desafio. Mesmo assim, essas montanhas invisíveis continuam a oferecer pistas valiosas sobre a história antiga da Terra — e sobre os segredos que ainda repousam sob o gelo.
