Apesar de Vênus não possuir placas tectônicas como a Terra, um novo estudo indica que o planeta vizinho apresenta formas alternativas de atividade geológica que remodelam sua superfície e reciclam sua crosta. A pesquisa, publicada na última quarta-feira (14) na revista Science Advances, foi conduzida por cientistas dos Estados Unidos e da Suíça, com base em dados coletados há décadas.
O foco da análise são as coronas — grandes estruturas circulares que antes se acreditava serem crateras de impacto. Hoje, sabe-se que são formações vulcânicas causadas por plumas de magma que sobem do interior de Vênus, deformam a crosta e, ao colapsarem, geram um anel de fraturas.
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“Coronas não são encontradas na Terra atualmente, mas podem ter existido quando o planeta era jovem, antes das placas tectônicas se formarem”, explica Gael Casciolli, cientista planetário da Universidade de Maryland e autor principal do estudo.
A equipe analisou 75 dessas estruturas usando modelos computacionais baseados em dados topográficos e gravitacionais. Em 52 coronas, os cientistas identificaram sinais de plumas ativas — mais quentes e menos densas — o que indica que o interior de Vênus ainda é geologicamente dinâmico.
Os pesquisadores também encontraram evidências de processos semelhantes aos da Terra, como a subducção (quando parte da crosta é empurrada de volta para o interior do planeta) e o gotejamento litosférico (quando partes da crosta aquecidas se tornam densas e afundam no manto). Esses mecanismos reforçam a hipótese de que Vênus vive hoje uma fase geológica parecida com a que a Terra teria experimentado em seus primeiros bilhões de anos.
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“O mais empolgante é que agora podemos afirmar que provavelmente há múltiplos processos ativos contribuindo para a formação das coronas”, afirma Anna Gülcher, coautora do estudo e pesquisadora da Universidade de Berna, na Suíça.
Com esses resultados, os cientistas esperam compreender melhor não apenas a evolução geológica de Vênus, mas também os primeiros capítulos da história geológica do nosso próprio planeta.
