A audiência de liberdade condicional dos irmãos Erik e Lyle Menendez, condenados pelo assassinato dos próprios pais, foi adiada em mais de dois meses. Inicialmente prevista para 13 de junho, a nova data foi remarcada para os dias 21 e 22 de agosto, segundo anunciou o Departamento de Correções e Reabilitação da Califórnia (CDCR) em 19 de maio.
A remarcação acontece pouco tempo depois da nova sentença de 50 anos à prisão perpétua, proferida em 13 de maio, que tornou ambos elegíveis para solicitar liberdade condicional — mais de três décadas após o crime que chocou os Estados Unidos.
O caso que chocou o país
Os irmãos foram condenados à prisão perpétua sem possibilidade de condicional após assassinarem os pais, José e Kitty Menendez, a tiros, em 20 de agosto de 1989, na mansão da família em Beverly Hills. Segundo os irmãos, o crime foi motivado por anos de abusos sexuais cometidos pelo pai, um poderoso executivo da indústria fonográfica, e pela omissão da mãe.
A defesa voltou à carga em 2023 com uma nova petição de habeas corpus, apoiada por evidências inéditas, como uma carta escrita por Erik ao primo Andy Cano relatando os abusos meses antes do crime. A petição ajudou a abrir caminho para uma revisão do caso.
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Possível clemência
Embora o governador Gavin Newsom tenha poder para conceder clemência a qualquer momento, ele afirmou que só tomará uma decisão após a realização da audiência. O conselho de liberdade condicional também está conduzindo uma análise sobre o possível risco que a libertação dos irmãos pode representar à sociedade.
A expectativa anterior era de que a audiência de junho servisse apenas para embasar uma possível clemência do governador, com as audiências formais de liberdade condicional ocorrendo mais adiante. A nova data deve concentrar todas essas etapas.
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A vida na prisão
Durante mais de 20 anos, os irmãos cumpriram pena em unidades prisionais separadas, até serem transferidos, em 2018, para a mesma penitenciária, a Richard J. Donovan, em San Diego. Na prisão, têm buscado reconstruir suas trajetórias: Lyle formou-se em sociologia pela Universidade da Califórnia, em Irvine, e cursa atualmente mestrado em planejamento urbano. Ambos também participam de iniciativas de arte e embelezamento na unidade.
Repercussão midiática
O caso voltou aos holofotes nos últimos anos com a popularização nas redes sociais e, especialmente, após o lançamento da série Monstros: A História de Erik e Lyle Menendez, criada por Ryan Murphy para a Netflix. O julgamento, que já havia ganhado notoriedade nos anos 1990 ao ser transmitido ao vivo, volta a levantar questões sobre abuso familiar, justiça e reabilitação.
