Um enterro de 2,7 mil anos em Kani Koter, no noroeste do atual Irã, revela o uso mais antigo conhecido de grafite para maquiagem. No local, foi encontrado um vaso de cerâmica cheio de pó preto feito de manganês e grafite natural.
De acordo com os pesquisadores responsáveis pela descoberta, era comum a mistura de ingredientes para a formação do chamado kohl, uma maquiagem para os olhos bastante utilizada no passado. Todavia, o exemplar localizado é diferente das formulações conhecidas até então.
Embora o kohl fosse comum no antigo Egito e no Oriente Médio, esta é a primeira evidência de uma versão baseada em grafite usada no Irã. As análises confirmaram que a cor preta do pó é resultado de uma mistura de óxidos de manganês e grafite natural.
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Esses minerais foram esmagados e combinados para formar um pigmento fino, provavelmente aplicado ao redor dos olhos. No Egito, a maquiagem dos olhos geralmente continha compostos à base de chumbo ou negro de fumo, enquanto a amostra de Kani Koter dependia de minerais disponíveis nas montanhas Zagros, ricos em manganês e grafite.
