O programa Mars Sample Return, uma missão desenvolvida pela NASA, está prevista para ser lançada entre 2027 e 2028. O objetivo é coletar amostras de rocha e poeira em Marte que serão posteriormente analisadas na Terra.
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Dirk Schulze-Makuch, professor de habitabilidade planetária e astrobiologia da Universidade Técnica de Berlim, acredita que a vida existente em Marte foi morta por um experimento conduzido pela agência há quase 50 anos.
Em outro experimento realizado durante a missão foi levantada a hipótese de existir água contendo nutrientes e carbono radioativo no solo de Marte, segundo a IFLScience. O fato animou os especialistas, visto que microrganismos poderiam consumir os nutrientes e emitir o carbono radioativo como gás, confirmando a existência de vida no planeta.
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A NASA não desistiu e buscou uma alternativa: quer injetar nutrientes que fariam com que os microrganismos produzissem ainda mais gás. A conclusão oficial da missão foi que o perclorato, um composto usado em fogos de artifício e combustível para foguetes, poderia ter metabolizado os nutrientes.
