O fóssil de uma baleia que viveu na Terra há cerca de 41 milhões de anos foi encontrado por paleontólogos no Egito. O achado aponta que esse grupo de mamíferos estavam no final da transição da terra para o mar.
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A descoberta em questão, publicada na revista Communications Biology, foi realizada na Área Protegida de Wadi El-Rayan, no Oásis de Fayoum, e coordenada por pesquisadores da Universidade Americana em Cairo (AUC). A estimativa é de que o animal possuía cerca de 2,5 metros de comprimento e pesava cerca de 187 quilos, sendo a menor espécie já descoberta de basilosaurídeos, um grupo de baleias antigas que viviam na água.
A nova espécie de baleia foi nomeada de Tutcetus rayanensis, em referência a um governante do Egito e ao local onde foi encontrada. Na descoberta, os pesquisadores avaliaram os dentes e ossos do animal, permitindo reconstruir o seu padrão de crescimento e desenvolvimento.
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À medida que essas baleias transitavam da terra para o oceano, desenvolveram características adaptadas para o novo ambiente, como corpo aerodinâmico, cauda forte, nadadeiras e barbatana caudal. A descoberta do T. rayanensis permite que os pesquisadores compreendam como esse processo aconteceu.
