Pesquisadores da Universidade de Tel Aviv, em colaboração com o Instituto Israelense de Pesquisa Biológica, anunciaram um avanço revolucionário na medicina com o desenvolvimento da primeira vacina de mRNA eficaz contra uma bactéria letal para os humanos. Esta inovação representa um marco significativo, uma vez que as vacinas de mRNA até então só haviam se mostrado eficazes contra vírus, como o da COVID-19.
A nova vacina demonstrou 100% de eficácia em testes com animais contra a peste pneumônica, a forma mais grave da peste, causada pela bactéria Yersinia pestis — a mesma responsável pela histórica Peste Negra. A Yersinia pestis é tão perigosa que é classificada como um “agente bioterrorista” pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC).
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Tecnologia inovadora
O professor Dan Peer, líder do estudo, destacou a importância dos testes em animais, que mostraram resultados decisivos: “Em uma semana, todos os animais não vacinados morreram, enquanto os vacinados sobreviveram e permaneceram saudáveis”, afirmou. A vacina utiliza a tecnologia de mRNA, tradicionalmente empregada em vacinas contra vírus, mas adaptada para combater uma bactéria — algo que, até recentemente, era considerado biologicamente impossível.
O coautor do estudo, Dr. Edo Kon, explicou como a equipe conseguiu superar essa dificuldade, combinando proteínas bacterianas com uma seção de proteína humana, o que aumentou a estabilidade da vacina e gerou uma resposta imune eficaz.
Desafios e perspectivas futuras
Embora os testes tenham sido realizados apenas em camundongos, os resultados são promissores, e os cientistas acreditam que, em situações de emergência, a vacina poderia ser produzida rapidamente. No entanto, os ensaios clínicos em humanos ainda são necessários antes que a vacina esteja disponível comercialmente.
Um desafio adicional é o armazenamento da vacina, que utiliza a mesma tecnologia de nanopartículas lipídicas (LNP) das vacinas da COVID-19, o que exige refrigeração. No entanto, os pesquisadores estão buscando soluções para tornar o armazenamento mais acessível, permitindo que seja mantida em temperatura ambiente.
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Uma nova esperança na luta contra bactérias resistentes
Este avanço também pode representar uma revolução na luta contra as bactérias resistentes aos antibióticos, um problema crescente na medicina. O uso excessivo de antibióticos tem levado muitas bactérias a desenvolverem resistência, o que torna mais difícil tratá-las com medicamentos tradicionais. “Precisamos de novas ferramentas, e essa vacina pode ser uma delas”, afirmou o professor Peer.
Além da peste, a tecnologia de mRNA tem o potencial de abrir portas para o desenvolvimento de vacinas contra outras doenças bacterianas graves, especialmente em cenários de futuras pandemias ou ameaças biológicas.
O estudo foi financiado pelo Conselho Europeu de Pesquisa, pela Fundação da Família Shmunis e pelo Instituto Israelense de Pesquisa Biológica. Os resultados foram publicados na revista científica Science Advances.
