Uma equipe de geólogos descobriram uma cadeia de vulcões extintos enterrados no sul da China. A equipe utilizou um sensor magnético para encontrar sinais metálicos e revelar essa estrutura geológica de 800 milhões de anos escondida abaixo do solo.
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Durante a pesquisa, a equipe utilizou dados de perfurações profundas, datação de rochas, imagens geofísicas e análises químicas para encontrar evidências desse arco de vulcões fossilizados abaixo da Bacia de Sichuan, uma bacia sedimentar de 229 mil km².
O grupo reuniu uma linha do tempo da evolução geológica dessa cordilheira de vulcões. Há cerca de 800 milhões de anos, durante o período Toniano (820 a 770 milhões de anos atrás), o atual sul da China estava na borda noroeste do supercontinente Rodínia.
Conforme as placas tectônicas se derivaram, a área se fragmentou e formou a placa do Yangtze, que foi empurrada em direção à placa do Oceano da China. A colisão fez com que a crosta oceânica acabasse afundando sob a crosta continental, e deslizasse para o interior da Terra.
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Tal movimento, conhecido como subducção, aqueceu a crosta oceânica à medida que ela afundava, provocando seu derretimento e originando o magma. O magma, então, subiu à superfície e criou uma longa cadeia de vulcões que seguem uma “curva” acima da zona de subducção, chamada de arco vulcânico.
