Um meteorito vindo diretamente de Marte para a Terra, que foi arrematado em um leilão por mais de US$ 5 milhões (cerca de R$ 27 milhões), teria sido contrabandeado.
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As autoridades investigam se o meteorito leiloado em Nova York, originário do Níger, tenha sido alvo de “tráfico internacional ilícito”, conforme o governo do país africano suspeita.
A casa de leilões Sotheby’s informou que o meteorito, batizado de NWA 16788, foi encontrado em novembro de 2023 no deserto do Saara, em Agadez, no Níger, por um caçador de meteoritos, tendo classificado como uma “descoberta única em uma geração” pela Sotheby’s, o NWA 16788 é considerado muito raro.
Dos 77 mil meteoritos reconhecidos na Terra, apenas 400 possuem origem comprovadamente marciana. Esse tal fragmento representa, sozinho, 6,59% do peso total de todos os meteoritos marcianos já encontrados no planeta, que somam aproximadamente 383 kg.
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Segundo especialistas ouvidos pela agência AP, para que o meteorito seja considerado ilegal nos Estados Unidos, o Níger precisa provar que o item foi roubado. “Se o meteorito não foi roubado e foi devidamente declarado na importação para os EUA, então não parece que o Níger possa recuperá-lo”, disse Patty Gerstenblith, advogada especializada em patrimônio cultural e especialista em comércio ilícito, à AP.
