Os kakapos já reinaram nas florestas e nos céus da Nova Zelândia. Conhecidos como os papagaios mais pesados do planeta, eles viviam em abundância antes da chegada das grandes transformações ambientais. Contudo, a combinação de desmatamento, caça desenfreada e introdução de predadores mudou radicalmente esse cenário.
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Com hábitos noturnos e vida predominantemente terrestre, os kakapos se tornaram presas fáceis diante das ameaças impostas por humanos e animais invasores. Como consequência, a população despencou para um nível alarmante. Atualmente, existem apenas 147 indivíduos adultos confirmados em todo o território neozelandês, um número que coloca a espécie entre as aves mais ameaçadas do planeta.
Apesar da crise, o kakapo conquistou um papel central nos programas de preservação do país. Nesse sentido, projetos de conservação incluem reprodução assistida, monitoramento por GPS e a transferência dos animais para ilhas livres de predadores. Além disso, campanhas de conscientização reforçam a importância da espécie como patrimônio natural e cultural da Nova Zelândia.
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Ainda que os desafios permaneçam enormes, os esforços de proteção têm mostrado avanços. Logo, cada filhote nascido e cada indivíduo protegido representam um passo concreto rumo à recuperação da espécie. Assim, o kakapo continua a simbolizar tanto a fragilidade da vida selvagem quanto a capacidade humana de reverter erros do passado.
