Uma equipe de pesquisadores da Columbia Engineering desenvolveram uma terapia inovadora capaz de fazer bactérias e vírus trabalharem juntos para atacar tumores.
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O estudo, publicado na Nature Biomedical Engineering, apresenta o sistema CAPPSID (Coordinated Activity of Prokaryotes and Picornavirus for Safe Intracellular Delivery), marcado por esconder vírus dentro de bactérias capazes de localizar tumores, contornar o sistema imunológico e liberar o vírus diretamente nas células cancerígenas.
A estratégia é combinada à tendência da bactéria Salmonella typhimurium, de migrar para o interior de tumores com a capacidade natural do vírus de infectar e matar células cancerígenas. “As bactérias atuam como um cavalo de Troia, transportando o RNA viral para dentro do tumor, onde se rompem e liberam o vírus”, explica o coautor Zakary Singer.
Um dos maiores avanços é superar a barreira do sistema imunológico, que neutraliza vírus terapêuticos em pacientes já expostos a eles. Ao “esconder” o vírus dentro da bactéria, os anticorpos não conseguem interceptá-lo antes de chegar ao tumor.
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Para evitar riscos de infecção descontrolada, os cientistas projetaram o vírus para depender de uma molécula produzida apenas pelas bactérias dentro do tumor, o que impede sua disseminação em tecidos saudáveis. Validada em testes com camundongos, a tecnologia representa o primeiro exemplo de cooperação projetada entre bactérias e vírus no combate ao câncer
