Telescópio James Webb descobre nova lua em Urano e amplia mistério dos anéis do planeta

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Astrônomos anunciaram a descoberta de uma nova lua em Urano, registrada pelo Telescópio Espacial James Webb (JWST). O pequeno satélite natural, provisoriamente chamado de S/2025 U1, tem cerca de 10 quilômetros de diâmetro e passa a integrar a lista de 29 luas conhecidas do planeta.

Uma lua que escapou até da Voyager 2

O achado foi confirmado após dez exposições de 40 minutos feitas com a câmera de infravermelho próximo (NIRCam) do Webb. Nem mesmo a sonda Voyager 2, que sobrevoou Urano em 1986, havia detectado o objeto. “É uma lua pequena, mas uma descoberta significativa”, afirmou Maryame El Moutamid, cientista-chefe da Divisão de Exploração do Sistema Solar do Southwest Research Institute (SwRI).

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A órbita e o papel nos anéis

A nova lua orbita a cerca de 56 mil quilômetros do centro de Urano, em trajetória quase circular. Ela pertence ao grupo de satélites internos, que dividem espaço com os 13 anéis do planeta. Segundo os pesquisadores, esses pequenos corpos interagem diretamente com os anéis, ajudando a preservar sua estrutura e revelando uma dinâmica complexa ainda pouco compreendida.

“Urano possui mais luas internas pequenas do que qualquer outro planeta conhecido, e a relação entre elas e os anéis indica uma história caótica, em que a fronteira entre um sistema de anéis e um sistema de luas se confunde”, explicou Matthew Tiscareno, do Instituto SETI.

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De cinco luas para 29

Quando a Voyager 2 passou por Urano, apenas cinco luas haviam sido identificadas. Quase quatro décadas depois, a sensibilidade do James Webb permite ampliar esse inventário e desvendar interações invisíveis até então.

Apesar do tamanho diminuto, a nova lua pode oferecer pistas sobre a formação de Urano e a evolução de seus anéis. A União Astronômica Internacional (IAU) ainda deve batizá-la oficialmente, seguindo a tradição de nomear os satélites de Urano com personagens das obras de Shakespeare.

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