Recentemente, fotos de uma zebra filhote chamada Tira, nascida com um padrão de bolinhas em vez das tradicionais listras, conquistaram a atenção dos internautas. As imagens, tiradas na Reserva Nacional Maasai Mara, no Quênia, mostram o animal curioso ao lado de sua mãe.
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Tira recebeu este nome em homenagem ao guia local Anthony Tira, que foi um dos primeiros a avistá-la, em 2019. De tempos em tempos, as fotos feitas pelo fotógrafo Frank Liu voltam a repercutir na web, destacando não apenas as bolinhas distintas na pelagem do filhote, mas também seus pelos marrons e sua cauda fina.
O biólogo Ren Larison, especialista em evolução das listras das zebras, explicou ao National Geographic que Tira possui uma condição genética rara conhecida como pseudomelanismo. Essa mutação resulta em padrões anormais de pelagem, levando à curiosidade e ao encanto por parte do público. No entanto, apesar do fascínio gerado, as bolinhas de Tira podem representar um desafio para sua sobrevivência.
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Isso ocorre porque as listras evoluíram como proteção contra insetos transmissores de doenças, segundo um estudo da Universidade da Califórnia. Por outro lado, especialistas acreditam que, se Tira atingiu a idade adulta, ela provavelmente integrou à manada. De acordo com uma reportagem da National Geographic, pesquisas realizadas na África do Sul indicam que zebras com pelagem diferente mantêm relações normais com outras zebras, incluindo o acasalamento.
