O assassinato de Pauline Mullins Pusser, ocorrido em 1967, voltou ao centro das atenções após autoridades do Tennessee apontarem novas evidências que colocam o então xerife Buford Pusser como principal suspeito do crime. Até hoje, o caso era atribuído a inimigos do policial, conhecido por enfrentar a corrupção local e que inspirou o filme Com as Próprias Mãos (1973).
Pauline, morta a tiros aos 33 anos, foi inicialmente considerada vítima colateral de um ataque contra o marido. Mas, segundo a promotoria, uma revisão iniciada em 2022 trouxe à tona dados médicos, balísticos e físicos que contradizem a versão de Buford, falecido em 1974 em um acidente de carro.
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Entre os novos elementos, peritos indicam que a cena do crime pode ter sido manipulada. Há indícios de que Pauline tenha sido alvejada fora do carro antes de ser colocada no veículo. Além disso, a autópsia revelou uma fratura no nariz, já cicatrizada, levantando a hipótese de episódios prévios de violência doméstica.
Durante coletiva, o promotor Mark Davidson afirmou que o objetivo da investigação é dar respostas à família da vítima. “Justiça importa, mesmo 50 anos depois”, declarou.
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O inquérito original reunia mais de mil páginas e foi arquivado, em parte, por se basear fortemente no relato do próprio xerife. A nova análise busca reavaliar esses documentos sob outra perspectiva.
