Conhecido pelo carismático “sorriso” que parece carregar no rosto, o quokka se transformou em símbolo de simpatia nas redes sociais. Esse pequeno marsupial, nativo da Rottnest Island, na costa oeste da Austrália, cativa turistas do mundo inteiro com sua aparência amigável e descontraída.
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Apesar da fama de “animal mais feliz do planeta”, o quokka integra a lista de espécies vulneráveis. Sua população permanece restrita a poucas áreas, sobretudo em ilhas onde predadores naturais foram controlados. Entretanto, fora dessas regiões, eles enfrentam ameaças como perda de habitat, ataques de animais introduzidos — entre eles raposas e gatos —, além dos impactos das mudanças climáticas.
Com tamanho que varia entre 40 e 54 centímetros, o quokka pertence à mesma família dos cangurus e wallabies. Assim como eles, carrega os filhotes na bolsa marsupial. Além disso, mantém hábitos noturnos: passa o dia em locais sombreados e sai à noite em busca de alimento.
A explosão de popularidade nas redes trouxe visibilidade, mas também desafios. Muitos visitantes se aproximam demais ou oferecem alimentos inadequados apenas para conseguir a “selfie perfeita”. Contudo, especialistas alertam que esse comportamento pode causar estresse nos animais e até prejudicar sua saúde.
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Diante disso, autoridades locais reforçam que a melhor forma de admirar os quokkas é mantendo distância e respeitando seu espaço. Afinal, a verdadeira foto especial é aquela que registra o momento sem interferir na natureza. Mais do que um “sorriso”, o quokka representa a beleza de viver livre e em equilíbrio em seu habitat natural.
