Poucos sabem, mas as lontras-marinhas possuem uma dobra de pele sob as axilas que funciona como um bolso natural. Esse compartimento permite guardar temporariamente alimentos e um objeto muito especial: suas pedras preferidas. Essas pedras são escolhidas com cuidado e usadas como ferramentas para abrir conchas, ouriços-do-mar e outros moluscos. Assim, as lontras conseguem acessar o alimento de maneira eficiente.
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De forma rara entre mamíferos marinhos, muitas lontras mantêm a mesma pedra por anos. Esse hábito evidencia uma memória notável e mostra que cada animal tem suas preferências individuais.
Especialistas em comportamento animal consideram esse costume uma forma de planejamento. O uso constante de ferramentas, junto à conservação das pedras, demonstra inteligência e sinais de cultura entre esses mamíferos. O bolso cutâneo facilita a alimentação em águas frias e turbulentas. Além disso, permite transportar comida ou utensílios de caça, reforçando a eficiência e habilidade de sobrevivência das lontras.
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Algumas pedras são passadas de uma geração para outra, indicando aprendizado social e uma forma rudimentar de tradição. Esse comportamento coloca as lontras entre os animais mais fascinantes do reino marinho.
