Durante uma expedição científica no Parque Nacional Río Abiseo, nos Andes do Peru, pesquisadores identificaram uma nova espécie de marsupial. Batizado de Marmosa chachapoya, o pequeno gambá-rato mede cerca de 10 centímetros, tem grandes olhos e pelagem castanho-avermelhada com marcas faciais que lembram uma máscara.
A descoberta foi liderada pela bióloga Silvia Pavan, da Cal Poly Humboldt, que destacou a singularidade do achado. “Sabemos muito pouco sobre esta espécie, incluindo sua história natural e distribuição, e apenas um espécime foi coletado até agora”, afirmou.
O encontro aconteceu em 2018, quando a equipe buscava uma espécie rara de esquilo. O marsupial chamou atenção por viver em altitudes elevadas — 2.664 metros acima do nível do mar —, algo incomum entre espécies relacionadas. “Percebi imediatamente que isso era algo incomum”, contou Pavan.
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Nome em homenagem a antigos habitantes
Após anos de análises genéticas e comparações com exemplares de museus, os cientistas publicaram o estudo na revista American Museum Novitates. O nome da nova espécie homenageia os Chachapoya, povo pré-inca conhecido como “o povo da floresta nublada”, que habitava a região entre os séculos IX e XV.
O Parque Nacional Río Abiseo concentra dezenas de sítios arqueológicos ligados a essa civilização e também protege espécies únicas da fauna e flora, incluindo o macaco-barrigudo-de-cauda-amarela (Lagothrix flavicauda), já considerado extinto.
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Conservação e novas descobertas
Além do gambá-rato, os pesquisadores identificaram outros animais que podem representar espécies inéditas, como um roedor semiaquático ainda em fase de análise.
Para Pavan, a descoberta reforça o papel crucial da ciência em áreas remotas. “É um lembrete da importância crítica da exploração científica e da conservação em locais como o Río Abiseo”, concluiu.
