Um estudo publicado na revista Scientific Reports revelou um comportamento curioso das cobras marinhas. Durante a época de acasalamento, elas se tornam potencialmente perigosas. Pesquisadores de três universidades australianas, que atuam no sul da Grande Barreira de Corais, observaram que as cobras do mar Olive, altamente venenosas, ficam especialmente agressivas. Os machos, em particular, se aproximam repetidamente de humanos, confundindo-os com outros membros da espécie.
Durante essas interações, por exemplo, as cobras marinhas enrolam suas nadadeiras ao redor dos mergulhadores. Além disso, atacam os reflexos das câmeras e fazem movimentos rápidos e espasmódicos. Tim Lynch, do CSIRO em Hobart, descreve esse comportamento como uma “confusão pela troca de identidade durante interações sexuais”. “As cobras, ao que parece, podem acreditar que os mergulhadores são rivais ou companheiros em potencial”, afirmou.
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À primeira vista, a ideia de que uma cobra marinha possa confundir um mergulhador com outra cobra parece absurda. Afinal, as diferenças de tamanho e forma são grandes. No entanto, os pesquisadores argumentam que essa é a explicação mais plausível. Em outras palavras, as cobras marinhas podem ter dificuldade de enxergar bem debaixo d’água, o que prejudica sua capacidade de distinguir humanos de outras cobras. Assim, essa situação se torna preocupante, pois as grandes cobras do mar Olive têm um veneno mortal e podem morder seres humanos.
Alerta!
Embora os pesquisadores considerem uma mordida improvável, a menos que o animal se sinta ameaçado ou ferido, eles alertam para o perigo potencial. Portanto, recomendam que os mergulhadores permaneçam parados. Isso permite que as cobras os investiguem, inclusive usando a língua para buscar pistas químicas. “Tentar fugir provavelmente será inútil e pode até aumentar o ardor da perseguição. Tentar afastar o animal pode induzir retaliação”, alertam os cientistas.
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Assim, mergulhar em águas onde as cobras marinhas habitam exige cautela. Isso se torna especialmente importante durante o período de acasalamento, quando esses fascinantes, mas perigosos, seres marinhos podem confundir humanos com potenciais parceiros.
