Um fóssil quase completo, encontrado no Reino Unido, pode se tornar essencial no estudo da evolução, após análises revelarem que se trata de uma nova espécie de um réptil marinho antigo que teria vivido na época dos dinossauros.
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O espécime data do período do Jurássico Inferior, conhecido como Pliensbachiano, durou de cerca de 193 milhões a 184 milhões de anos atrás, e a descoberta foi descrita em estudo publicado na revista Papers in Palaeontology.
O fóssil foi localizado pelo colecionador Chris Moore, em 2001, ao longo da Costa Jurássica, um trecho de 154 quilômetros da costa em Dorset, na atual Inglaterra.
A região é conhecida pela grande quantidade de fósseis. Após a descoberta, Moore vendeu o fóssil para o Museu Real de Ontário, no Canadá. Ele recebeu o nome de Xiphodracon goldencapsis.
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A nomenclatura vem das palavras gregas “xiphos”, que significa espada, e “dracon”, que significa dragão, uma referência ao apelido “dragões marinhos” dos ictiossauros. Ainda que tenham sido identificados como pertencentes a um ictiossauro, os restos mortais não foram estudados por décadas.
