Uma equipe de pesquisadores japoneses descobriram que a lawsone, um composto ativo da planta henna, pode ajudar a interromper e até reverter a formação de cicatrizes no fígado.
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O estudo, liderado pela Universidade Metropolitana de Osaka, permite um possível tratamento contra a fibrose hepática, condição causada por inflamações crônicas decorrentes de toxinas, vírus ou álcool.
Tradicionalmente usada como corante natural para cabelos e tatuagens temporárias, a henna agora atrai atenção médica. Os cientistas analisaram quase 1.900 compostos químicos em células hepáticas humanas cultivadas em laboratório, buscando substâncias que reduzissem a produção de colágeno tipo I, principal proteína associada à fibrose.
Entre os compostos testados, a lawsone se destacou por ser a mais eficaz e menos tóxica. Em experimentos com células humanas e de camundongos, ela reduziu marcadores de ativação das células estreladas hepáticas, responsáveis pela cicatrização, e aumentou proteínas que protegem o fígado contra danos oxidativos.
Nos testes com camundongos, os fígados tratados com lawsone apresentaram menor acúmulo de colágeno, níveis reduzidos de enzimas hepáticas e tecidos visivelmente mais saudáveis. O composto também bloqueou os efeitos da proteína YAP, associada à ativação das células que causam fibrose.
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“Esperamos desenvolver um sistema que leve o medicamento diretamente às células estreladas hepáticas e, futuramente, disponibilizá-lo para pacientes com fibrose hepática”, afirmou Tsutomu Matsubara, professor e autor do estudo publicado na revista Biomedicine & Pharmacotherapy.
