Nesta quarta-feira (19/11), a NASA divulgou novas imagens detalhadas do cometa 3I/ATLAS, o terceiro objeto interestelar já identificado cruzando o Sistema Solar. Durante uma transmissão ao vivo no canal oficial da agência no YouTube, cientistas apresentaram registros mais claros do astro, evidenciando a estrutura da coma — a nuvem de poeira ao redor do núcleo —, o brilho central e a liberação de gases enquanto o cometa se afasta do Sol após seu ponto de maior aproximação.
O 3I/ATLAS foi descoberto em julho de 2025 pelo sistema ATLAS, instalado no Chile. Desde o início, chamou a atenção por vir de fora do Sistema Solar e apresentar características incomuns em comparação com cometas originários da nossa vizinhança cósmica.
As análises indicam que sua composição é atípica: ele emite pouco vapor d’água e é predominantemente composto por dióxido de carbono, o que sugere que tenha se formado em uma região extremamente fria de outro sistema estelar. Além disso, sua cauda é mais curta e menos luminosa do que a de cometas convencionais, o que tem intrigado os astrônomos.
As novas imagens revelam diferentes aspectos do corpo celeste, incluindo registros em infravermelho que destacam áreas mais ativas ao redor do núcleo e capturas que mostram seu brilho com coloração azulada e uma cauda tênue. Algumas fotos exibem rastros de estrelas ao fundo, resultado do movimento do telescópio durante as exposições.
Em dezembro, o cometa atingirá seu ponto mais próximo da Terra, ainda a uma distância segura, o que abrirá novas oportunidades de observação antes que ele desapareça rumo ao espaço interestelar. A divulgação das imagens pela NASA é considerada essencial para documentar essa visita rara e ampliar o conhecimento sobre o comportamento de corpos vindos de outros sistemas planetários.
