Um fato passou a despertar a atenção do grande público sobre o motivo pelo qual algumas tartarugas marinhas recém-nascidas passaram a utilizar mochilas. O método, apesar de curioso, é um acelerômetro capaz de realizar mudanças de velocidade ou direção destes filhotinhos, em meio às mudanças ambientais provocadas pelos humanos.
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Uma pesquisa feita na Ilha Heron, ao leste da Austrália continental, apontou que a utilização do método diferente realiza a medição da corrente elétrica e consegue detectar flutuações características do momento de eclosão dos ovos, aos quais as tartarugas marinhas enterram em ninhos com 30 a 80 centímetros de profundidade na areia da praia.
“Não se pensa em quanto trabalho é necessário para que esses minúsculos filhotes nadem pela areia no escuro, quase sem oxigênio”, diz Lisa Schwanz, uma das autoras do artigo. “Isso acontece bem debaixo dos pés de todos nós, mas não temos a tecnologia para realmente entender o que está acontecendo durante esse período”, explica ela.
“O uso da mochila entre as tartarugas recém-nascidas se tornou essencial para o estudo. O princípio simples do tipo de acelerômetro que usamos é que ele mede a aceleração de três ângulos diferentes”, acrescenta Davey Dor, principal autor da pesquisa. “Analisamos os dados e descobrimos que os filhotes mostram uma orientação surpreendentemente consistente da cabeça para cima, apesar de estarem totalmente no escuro, cercados por areia”, acrescenta ele.
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As descobertas foram feitas como estratégias de preservação desses animais, que estão sob ameaças pela mudança climática e pela elevação do nível do mar. Entretanto, há preocupações sobre o impacto que essa mudança pode ter nas condições do ninho, como umidade e temperatura, fatores que influenciam o desempenho dos filhotes, e afetam sua capacidade de locomoção e sobrevivência. “Temos muito pouco conhecimento sobre o que faz com que um filhote consiga emergir e outro não, por isso é muito importante descobrirmos o que pode contribuir para isso”, declara Dor.
