Durante a Segunda Guerra Mundial, uma história inusitada se destacou entre os relatos de bravura e solidariedade: Wojtek, um urso-pardo-sírio, lutou contra os nazistas ao lado do 2º Corpo do Exército polonês.
Adotado por soldados após a morte de sua mãe, em 1943, ele viajou do Oriente Médio até a Itália, onde se tornou famoso por carregar projéteis de artilharia na Batalha de Monte Cassino. Essa história, inclusive, inspirou a peça “The Bear Who Went To War”, escrita por Alan Pollock.
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Em entrevista à BBC News, Sue Butler, filha de um soldado que lutou ao lado de Wojtek, descreveu o urso como um símbolo de união. Ela contou que seu pai, o cabo Andrzej Gasior, ficou surpreso ao ver um urso participando da guerra.
No início, no entanto, ela não acreditou nas histórias. “Quando ele começou a me contar histórias sobre esse soldado que, na verdade, era um urso, eu não acreditei nele no começo. Pensei que ele estava brincando comigo”, relatou. Porém, passou a acreditar quando um amigo de seu pai chegou com uma foto do urso.
De acordo com os relatos, os soldados enviaram o pai de Sue para um campo de trabalho forçado na Sibéria e, após a invasão da Polônia pela Alemanha, ele se juntou ao Exército Livre Polonês, onde conheceu Wojtek no Oriente Médio.
O urso não era apenas uma mascote; ele era querido pelos soldados. Gostava de tâmaras e, embora aparecesse em fotos com garrafas de cerveja, muitas vezes elas continham água. Dessa forma, Wojtek se tornou um verdadeiro companheiro, carregando caixas pesadas de artilharia.
Quando os poloneses foram enviados para a Itália, a única forma de levar Wojtek foi alistá-lo. Portanto, ele recebeu um nome, uma patente e um número de registro. Sua imagem carregando projéteis se tornou o emblema do batalhão.
Pós-guerra
Após a guerra, Wojtek viveu em Berwickshire, na Escócia, e depois no Zoológico de Edimburgo, onde morreu em 1963. Sue Butler lembra que seu pai chorou como um bebê ao visitá-lo no zoológico, mostrando o laço emocional que tinham.
Além disso, o dramaturgo Alan Pollock soube da história através de uma mulher em um clube polonês e ficou fascinado. Ele descobriu que muitos soldados poloneses se estabeleceram no Reino Unido após a guerra, sem poder voltar para casa.
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Por fim, Wojtek se tornou uma lenda, um herói em forma de urso, simbolizando a resistência e a camaradagem durante tempos difíceis. A Associação Polaco-Escocesa o fez membro honorário, e sua memória continua viva entre aqueles que conheceram sua história.
