As células do sistema imunológico teriam se tornado eficaz no uso de depósitos de gordura do corpo para combater infecções. De acordo com uma pesquisa publicada pela revista científica Nature Communications, a descoberta pode influenciar positivamente em novas terapias para o tratar pessoas com infecções bacterianas resistentes a antibióticos.
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Segundo os cientistas mencionados pelo site americano Medical Xpress, os cientistas estudaram a bactéria Salmonella, em que a infecção é associada a diarreia, vômito, dor abdominal, febre e até sepse. Eles analisaram a resposta imunológica à infecção bacteriana por meio dos danos causados ao fígado.
Os pesquisadores descobriram que as células-tronco do sangue respondem à infecção retirando ácidos graxos dos depósitos de gordura do organismo. Na medula óssea, onde são produzidas as células-tronco do sangue, os sinais da infecção levam os adipócitos (células especializadas que armazenam gordura) a liberar ácidos graxos na corrente sanguínea.
Os cientistas verificaram, então, que esses ácidos graxos são absorvidos pelas células-tronco do sangue, em que as alimenta de maneira eficaz e permite a produção de glóbulos brancos que passam a lutar contra a Salmonella.
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“Nossos resultados fornecem informações sobre como o sangue e o sistema imunológico são capazes de responder à infecção. Combater a infecção consome muita energia e os estoques de gordura são enormes depósitos de energia que fornecem o combustível para as células-tronco do sangue aumentarem a resposta imunológica”, comenta o pesquisador Stuart Rushworth, da Universidade de East Anglia, no Reino Unido, um dos autores do estudo.
