Existem inúmeros relatos de pessoas que já desembolsaram grandes quantias para recuperação da saúde pela luta contra o alcoolismo. Um tratamento que foi inventado por cientistas dos Estados Unidos apontou um efeito eficaz por meio de um método chamado terapia genética.
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O tratamento em questão utiliza o vírus adeno-associado 2 (AAV2), que infecta humanos e outros primatas. Ele foi modificado para carregar um gene chamado GDNF, e injetado na área tegmental ventral do cérebro de quatro macacos alcoólatras. Outros quatro animais, igualmente dependentes, receberam placebo.
Nos macacos tratados com o vírus, o consumo de álcool caiu 90%, e houve um motivo específico para tal: o gene GDNF gera uma proteína que aumenta a produção de dopamina (neurotransmissor relacionado ao prazer, e estimulado pelo álcool).
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Uma técnica similar, também sob uso do AAV2, já está sendo testada em humanos. O objetivo é de realizar o tratamento do Parkinson, causado pela falta de dopamina, e que provoca a morte ou degeneração dos neurônios da substância negra.