A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) pretende produzir saquê no espaço. O equipamento para a fabricação da bebida espacial foi desenvolvido em conjunto pela Mitsubishi e a Dassai (antiga Asahi Shuzō), uma empresa de saquê sediada na cidade de Iwakuni, província de Yamaguchi.
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Os itens serão transportados para a Estação Espacial Internacional (EEI), com uso da HTV-X, uma nova nave espacial de transferência de carga não tripulada de fabricação japonesa que passará por seu primeiro teste de demonstração com este lançamento. O teste de fabricação de saquê será conduzido no módulo experimental japonês Kibo, na EEI, pelo astronauta Kimiya Yui.
Além do equipamento da Mitsubishi, a carga inclui arroz Yamada Nishiki, mofo koji, levedura e água fornecidos pela Dassai. Após a chegada à ISS, a máquina de fermentação será instalada para iniciar a fermentação múltipla paralela com a adição de água, gerando uma reação de fermentação exclusiva do saquê japonês.
Outros processos como o carregamento do equipamento no foguete no local de lançamento, seguido pelo lançamento e as operações na ISS, serão um esforço colaborativo entre a JAXA e vários órgãos administrativos japoneses. O objetivo é garantir um empreendimento tecnológico totalmente japonês, segundo a Mitsubishi.
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Os testes em órbita começarão cerca de 10 dias após o lançamento, com o saquê sendo fermentado em um ambiente de 1/6G, equivalente à gravidade da superfície lunar, por um período de aproximadamente duas semanas, atingindo 15% de teor alcóolico.
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