Uma equipe de pesquisadores da Universidade Politécnica de Hong Kong, na China, criaram uma nova esponja capaz de transformar a água salgada do mar em água doce potável, ao qual leva apenas 6 horas para completar o processo e funciona com a luz do sol.
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Os pesquisadores chineses criaram uma nova esponja que usa luz solar para transformar água salgada do mar em água doce potável, feito de erogel e impresso em 3D sobre uma superfície congelada. Ele é cberto por uma tampa de plástico transparente, e em contato com a luz do sol, transforma a água em vapor e a separa do sal.
O material é feito de uma pasta com nanotubos de carbono e nanofibras de celulose, aos quais são adicionadas e solidificadas uma a uma, formando algo semelhante a uma esponja com “longas bolsas de ar microscópicas”.
Para testar a novidade, a equipe colocou elas em um copo com água salgada do mar, coberto com uma tampa curva de plástico transparente. O copo foi exposto à luz do sol. “O vapor se acumulou na tampa plástica como líquido, movendo a água, agora limpa, para as bordas, onde pingou em um funil e recipiente abaixo do copo. Após 6 horas sob luz solar natural, o sistema gerou cerca de 3 colheres de sopa de água potável”, declarou a equipe.
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Os pesquisadores ainda destacam que a esponja consegue manter a mesma eficiência em tamanhos variados. “Nosso aerogel permite dessalinização de capacidade total em qualquer tamanho, o que fornece uma solução simples e escalável para dessalinização sem energia para produzir água limpa”, afirmou Xi Shen, líder do estudo.
