Atualmente, existem cerca de 28 mil espécies de borboletas, sendo que cerca de 80% vive em regiões tropicais. Além de bonitas e chamativas, elas são essenciais nos ecossistemas, trabalhando como polinizadoras, fonte de alimento e indicadoras do bem-estar ambiental.
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Todavia, nos Estados Unidos, a população de borboletas vem diminuindo de forma drástica nos últimos anos. Há, inclusive, consequências que podem ocorrer, caso elas sumam completamente de um país, por exemplo.
Entre os principais, com menos borboletas para polinizar as flores, muitas espécies de plantas poderiam ter sua reprodução comprometida, levando a diminuição da biodiversidade. Além disto, em áreas degradadas ou com alto uso de produtos químicos, as borboletas tendem a desaparecer, o que afeta diretamente a biodiversidade e a estabilidade dos ecossistemas.
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As borboletas podem ser usadas como alimento para uma variedade de animais, incluindo pássaros, répteis e pequenos mamíferos. Sem elas, muitas espécies perderiam uma fonte importante de nutrição, o que poderia levar a um desequilíbrio ecológico.
