Pesquisas conduzidas pela Universidade da Califórnia, em San Diego, revelam perspectivas mais precisas sobre as teorias de que cães podem sentir ciúmes.
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De acordo com o estudo iniciado pela psicóloga Christine Harris, os animais demonstram comportamentos claros de ciúmes quando percebem que sua atenção está sendo desviada para outro animal ou objeto com aparência semelhante a um cão.
O estudo em questão fez uso de 36 cães, e os pesquisadores observaram que os pets reagiam com mais intensidade quando seus tutores interagiam com um cachorro de pelúcia, em comparação com objetos neutros como livros ou baldes.
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Essas reações incluíam empurrar o tutor, latir, rosnar e até tentar se interpor entre o tutor e o “rival”. Segundo Harris, esse comportamento pode ser considerado uma forma de “protociúme”, uma emoção primitiva que evoluiu para proteger vínculos sociais importantes. Deste modo, o estudo sugere que os cães não apenas buscam atenção, mas reagem à ameaça percebida de perder um relacionamento com seu tutor.