Embora o câncer de próstata seja mais associado à saúde masculina em humanos, ele também pode atingir cães, especialmente os mais velhos. Apesar de raro, o problema pode se tornar grave quando diagnosticado tardiamente, alerta Rodrigo dos Santos Horta, professor da Escola de Veterinária da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG).
Nos cães, a incidência de câncer de próstata é inferior a 1%, sendo bem menos comum do que em humanos. Além disso, a origem do tumor é frequentemente urotelial, diferente do adenocarcinoma predominante em humanos. Outra particularidade é que a maioria dos casos em cães não está relacionada a hormônios como a testosterona, o que o torna distinto em relação aos casos humanos.
Embora seja pouco frequente, o câncer de próstata em cães pode ser agressivo. Sua progressão costuma ser lenta, e os sintomas geralmente só se manifestam em estágios avançados, quando o tumor já se espalhou para outras áreas. Entre os sinais mais comuns estão alterações no formato das fezes, dificuldade ou dor ao urinar e defecar, presença de sangue na urina, perda de peso e apetite, cansaço excessivo e, em casos mais graves, dificuldade para respirar devido a metástases.
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Exames regulares são essenciais para a detecção precoce, especialmente em cães acima dos seis anos. Ultrassonografias e toques retais são métodos importantes para monitorar possíveis alterações na próstata.
O tratamento varia conforme o estágio da doença. Em casos iniciais, a cirurgia pode ser uma alternativa, mas procedimentos como a remoção total da próstata trazem riscos significativos, como incontinência urinária. Outras abordagens incluem radioterapia, uso de anti-inflamatórios e quimioterapia, embora os resultados deste último método ainda sejam incertos.
Veterinários recomendam check-ups regulares para cães idosos, com avaliações físicas completas e exames de imagem a cada seis meses. Apesar de a castração ser eficaz para prevenir alguns tipos de câncer, ela não tem impacto comprovado na prevenção do câncer de próstata em cães, já que a maioria dos casos não está associada a hormônios.
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O cuidado com a saúde dos animais, especialmente na terceira idade, é crucial para garantir qualidade de vida e aumentar as chances de sucesso no tratamento. A detecção precoce é a chave para ampliar as opções terapêuticas e melhorar o prognóstico dos cães diagnosticados com câncer de próstata.
