A poluição causada pelos plásticos tem gerado um nível exorbitante de problema ambiental, isso é um fato. Mas, uma alternativa foi desenvolvida por pesquisadores japoneses do RIKEN, aos quais criaram um produto que se dissolve rapidamente na água.
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O novo composto não deixa rastros de microplásticos, mas se decompõe em nitrogênio e fósforo, que são nutrientes úteis para plantas e micróbios, tornando o produto benéfico para o meio ambiente.
Após examinação de uma variedade de moléculas, os pesquisadores identificaram uma combinação específica de hexametafosfato de sódio, que é um aditivo alimentar comum, e monômeros à base de íons guanidínio, que são usados em fertilizantes. Ao serem misturados em água, eles formam um material viscoso que pode formar plásticos.
Uma reação entre os dois ingredientes cria “pontes de sal” entre as moléculas que tornam o material forte e flexível, como o plástico convencional. Porém, aos serem embebidos em água salgada, os eletrólitos desbloqueiam essas ligações e o material se dissolve.
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Na prática, a equipe descobriu que o material era tão forte quanto o plástico normal durante o uso e não era inflamável, incolor e transparente. Ao ser imerso na água, o plástico se dissolveu completamente em cerca de oito horas e meia.
